Il rituale del Gongfu Cha: come preparare il tè Oolong

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“Preparare il tè con maestria”

Sei pronta a trasformare la preparazione del tè da un semplice gesto quotidiano a un vero e proprio rituale di benessere e scoperta? Ti presento il metodo Gongfu Cha (功夫茶) che descrive come preparare il tè Oolong. La traduzione letterale è “preparare il tè con abilità” o “con maestria”, e questo dice già tutto: non si tratta di una “cerimonia” rigida e formale, ma di un approccio che richiede attenzione, presenza e la giusta tecnica per estrarre l’anima più profonda dalle foglie di tè, in particolare da quelle complesse dell’Oolong.  

Più che una serie di regole, il Gongfu Cha è una pratica di mindfulness. È un invito a rallentare, a sfuggire per qualche istante alle pressioni della vita quotidiana e a connetterti pienamente con i tuoi sensi. Impegna la vista, mentre osservi le foglie arrotolate che si aprono lentamente nell’acqua calda; l’olfatto, mentre inspiri l’aroma che cambia e si evolve a ogni infusione; e infine il gusto, per cogliere ogni sfumatura di sapore. Il concetto chiave è semplice ma rivoluzionario:  

infusioni brevi e multiple. Invece di una lunga infusione, le stesse foglie vengono infuse più volte per pochi secondi, rivelando a ogni passaggio un volto diverso del tè.  

Indice
  1. "Preparare il tè con maestria"
  2. Gli strumenti del rituale: il tuo set da Gongfu Cha
  3. Guida passo-passo alla preparazione Gongfu del tè Oolong
  4. Consigli da esperta: adattare la tecnica al tuo Oolong

Gli strumenti del rituale: il tuo set da Gongfu Cha

Per praticare il Gongfu Cha non serve un arsenale, ma alcuni strumenti specifici possono migliorare notevolmente l’esperienza. Per preparare il tè Oolong ti serviranno:

  • Il Vaso di Infusione: È il cuore del set. Le due scelte principali sono:
    • Gaiwan (盖碗): Letteralmente “ciotola con coperchio”, è lo strumento più versatile. Solitamente in porcellana o argilla, permette di apprezzare al meglio l’aroma che si raccoglie sotto il coperchio. Si tiene con pollice e dito medio sul bordo, usando l’indice per controllare il coperchio e creare una fessura da cui versare il tè.  
    • Teiera Yixing (紫砂壶): La leggendaria teiera in argilla viola di Yixing. La sua particolarità è di essere non smaltata e porosa. Con il tempo, assorbe gli oli e gli aromi del tè, “maturando” e migliorando il sapore delle infusioni future. Per questo motivo, è fondamentale dedicare ogni teiera Yixing a un solo tipo di tè (ad esempio, una solo per gli Oolong tostati).  
  • La “Brocca della Giustizia” (公道杯 – Gong Dao Bei): Un piccolo bricco, o caraffa, in cui si travasa completamente il tè dalla gaiwan o dalla teiera prima di servirlo. Il suo scopo è fondamentale: garantisce che l’infuso sia omogeneo e che ogni commensale riceva un tè della stessa identica intensità. Senza di essa, la prima tazza servita sarebbe più leggera dell’ultima.  
  • Le Tazzine (茶杯 – Cha Bei): Sono volutamente piccole. Questo incoraggia a bere in piccoli sorsi, concentrandosi sul sapore e apprezzando ogni goccia del prezioso liquore.  
  • Altri Accessori: Un vassoio da tè (Cha Pan), spesso con una griglia per raccogliere l’acqua versata, un piccolo colino, e a volte un set di utensili in bambù completano il set tradizionale.  
Come preparare il tè Oolong - set da tè per gongfu cha, una teiera e con due tazze con tè appoggiate su un vassoio di legno

Guida passo-passo alla preparazione Gongfu del tè Oolong

Questo metodo è in realtà una forma di “estrazione frazionata”. La scienza ci insegna che i diversi composti chimici del tè si dissolvono nell’acqua a velocità differenti. Le prime, brevissime infusioni estraggono principalmente gli oli aromatici più volatili e delicati. Le successive, leggermente più lunghe, estraggono i sapori più complessi e il “corpo” del tè. Le ultime, infine, rivelano le note di fondo più profonde e minerali. Il Gongfu Cha, quindi, non è solo un rituale, ma un modo scientificamente valido per “smontare” il profilo aromatico del tè e assaporarlo strato per strato, scoprendo una complessità che una singola, lunga infusione nasconderebbe. I cinque passiche ti indicano come preparare il tè Oolong:  

  1. Il Risveglio degli Strumenti. Inizia versando acqua bollente su e dentro tutti i tuoi strumenti: gaiwan/teiera, brocca e tazzine. Lascia che si scaldino per qualche istante, poi getta l’acqua. Questo passaggio serve a pulire gli utensili e, soprattutto, a evitare che il freddo della ceramica abbassi la temperatura dell’acqua durante l’infusione.  
  2. La Misura delle Foglie. Il rapporto tra foglie e acqua è più alto rispetto alla preparazione occidentale. Una buona regola generale è circa 1 grammo di foglie per ogni 15-20 ml di acqua. Per una gaiwan da 150 ml, si usano tipicamente 8-10 grammi di tè.  
  3. Il Risciacquo delle Foglie (Il Risveglio del Drago). Metti le foglie nella gaiwan o teiera calda. Versa acqua alla giusta temperatura fino a coprirle e poi, immediatamente, getta via quest’acqua. Questo “risciacquo” non si beve: serve a pulire le foglie da eventuali impurità e, soprattutto, a “risvegliarle” dal loro sonno, iniziando ad aprire le foglie arrotolate e preparandole a rilasciare tutto il loro aroma.  
  4. La Prima Infusione. Ora sei pronta per la prima vera infusione. Riempi di nuovo il recipiente con acqua calda. Il tempo di infusione sarà molto breve. Per la prima, conta circa 30-50 secondi, a seconda del tè.  
  5. Le Infusioni Successive. Allo scadere del tempo, versa rapidamente e completamente tutto il contenuto nella “brocca della giustizia”, senza lasciare neanche una goccia a contatto con le foglie. Dalla brocca, servi nelle tazzine. Per la seconda infusione e le successive, procedi allo stesso modo, ma aumenta il tempo di infusione di circa 10-15 secondi ogni volta. Un Oolong di alta qualità può regalare da 6 a 10, e a volte anche più, infusioni deliziose, ognuna con una personalità unica.  

Consigli da esperta: adattare la tecnica al tuo Oolong

Non tutti gli Oolong sono uguali. Ecco come adattare il metodo per esaltare al meglio ogni varietà:

  • Oolong Arrotolati (es. Tie Guan Yin, Ali Shan): Queste “perle” di tè hanno bisogno di tempo per aprirsi. Puoi fare un risciacquo leggermente più lungo (10-20 secondi) oppure, dopo il risciacquo, lasciare le foglie umide nella gaiwan chiusa per un minuto, in modo che il vapore inizi ad ammorbidirle. Di conseguenza, la prima vera infusione potrebbe richiedere un po’ più di tempo, anche fino a un minuto.  
  • Oolong a Foglia Lunga (es. Da Hong Pao, Dan Cong): Queste foglie rilasciano il loro sapore molto più velocemente. Le prime infusioni possono essere brevissime, dei veri “flash steep” di appena 5-10 secondi.  
  • Oolong Tostati (es. Dong Ding, Yancha tradizionali): Usa sempre acqua a temperatura piena (95-100°C) per penetrare le note tostate e sprigionare la loro complessità. Potresti voler usare una quantità di foglie leggermente inferiore rispetto a un Oolong più “verde”.  
  • Oolong Delicati e a Bassa Ossidazione (es. Baozhong): Per questi tè, che sono molto vicini ai verdi, puoi sperimentare con una temperatura dell’acqua leggermente più bassa (85-90°C). Questo eviterà di “cuocere” le note floreali più eteree e delicate.  
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